Маскинг, или как его еще называют, аутическое маскирование (autistic masking) или «камуфлирование» (camouflaging), представляет собой сознательное или частично автоматическое подавление, скрытие своих естественных аутистических особенностей и/или усвоение поведенческих стратегий, характерных для нейротипичных людей, с целью повышения социальной приемлемости и снижения риска стигматизации.

Хотя маскирование может способствовать краткосрочной успешности социального функционирования, в ряде исследований описываются его потенциально неблагоприятные эффекты для психического здоровья, включая повышенную утомляемость, тревожность, депрессивную симптоматику и риск выгорания.

Простыми словами, человек с расстройством аутистического спектра, безусловно, обладающий высоким уровнем развития навыков, в том числе когнитивных, отдает себе отчет в собственных особенностях, обусловленных его диагнозом. Какие это особенности? Социальная некомпетентность и наличие стереотипных, повторяющихся на ежедневной основе поведений. Человек понимает, что общество требует определенных стандартов поведения. Чтобы вписываться в это общество, и быть там принятым, человек скрывает свои аутистические черты, чтобы соответствовать социальным ожиданиям окружающих. Это может проявляться как имитация чужого поведения, копирование манеры общения, подавление естественных реакций и постоянный контроль над эмоциями.

Маскирование может включать:

• подавление стимминга (повторяющихся движений или действий);

• принудительный зрительный контакт;

• заучивание сценариев общения;

• имитацию мимики и эмоциональных реакций;

• постоянное наблюдение за окружающими и копирование их поведения;

• усиленный самоконтроль в общественных местах.

Для окружающих человек может выглядеть «социально адаптированным», однако за этим часто скрываются стресс, усталость и эмоциональная перегрузка.

Почему люди используют маскинг при аутизме

Причины маскинга могут быть разными — у ребенка, подростка и взрослого они часто различаются по контексту, но общий смысл нередко один: снизить риск непонимания и негативной реакции со стороны окружающих.

Сюда относится:

• Желание избежать давления и наказаний. Например, когда за “необычную” речь, мимику, специфические интересы и аутостимуляцию, человек получает замечания, насмешки или неприятные последствия в школе/на работе.

• Потребность в принятии обществом. Многие люди с РАС наблюдают, что “правильное” поведение вызывает негласное одобрение со стороны общества, больше уважения и меньше конфликтов. Поэтому у человека с РАС включается имитация, копирование, подстройка.

• Стремление к предсказуемости и контролю. Маскинг помогает держать ситуацию под контролем: заранее продумывать реакцию, тон голоса, темы разговора. Это может выглядеть как самоконтроль, но внутри часто растет тревожность. Подавление своих особенностей на постоянной основе неизбежно приводит к неудовлетворенности собой и стрессу.

• Обучение через наблюдение. Часто люди с учатся социальным правилам не “естественно”, а через наблюдение за другими: как говорить, когда улыбаться, как реагировать на эмоции собеседника.

• Опыт негативных эмоций и стресс. Неудачные попытки быть собой могут приводить к усталости, перегрузке и эмоциональному напряжению, поэтому человек выбирает более “безопасную” стратегию — маску.

Какие признаки могут указывать на него

Как вы понимаете, распознать маскинг бывает совсем непросто, особенно если человек давно использует подобную стратегию. Иногда только взгляд профильного специалиста, опытного аналитика поведения способен его выявить.

И в этом главная сложность!

Маскинг как раз и направлен на то, чтобы скрыть особенности поведения, поэтому человек может выглядеть «естественно адаптированным», хотя внутри испытывать сильное напряжение, стресс или перегрузку.

Какие же косвенные признаки, могут указывать на маскирование?

• Резкая усталость после общения — после встреч человек становится истощенным, замыкается в себе, избегает контактов;

• «Идеально выученное» социальное поведение — реакции могут казаться слишком отрепетированными, как будто человек использует заранее подготовленные сценарии коммуникации;

• Копирование окружающих — манеры речи, жесты, мимика, стиль общения могут сильно меняться в зависимости от компании;

• Несоответствие между внешней реакцией и внутренним состоянием — например, человек улыбается, но выглядит напряженным;

• Сильный самоконтроль — заметно, что человек тщательно следит за словами, эмоциями, движениями;

• Потребность «восстанавливаться» в одиночестве после социальных ситуаций;

• Проявление аутичных особенностей в безопасной среде — дома или рядом с близкими человек может вести себя совершенно иначе, чем в обществе.

Например, на работе взрослый человек может поддерживать small talk, смотреть в глаза и казаться очень общительным, а дома испытывать сенсорную перегрузку, раздражение и полное эмоциональное выгорание.

Чем маскинг при аутизме отличается от обычной социальной адаптации

Обычная социальная адаптация — естественный процесс, через который проходят практически все люди. Мы учимся правилам общения, понимаем границы, развиваем эмпатию и подстраиваем коммуникацию под условия среды.

При маскинге ситуация иная: человек не просто адаптируется, а вынужден постоянно скрывать свои особенности. И если после общения человек чувствует сильное напряжение, это может быть сигналом, что речь идет не о здоровой адаптации, а о постоянном маскировании.

Главные отличия:

Как проявляется маскинг при аутизме в повседневной жизни

Топография маскинга может быть самая разная.

Ребенок может молчать о своих трудностях в школе, чтобы не выделяться. Подросток — копировать стиль общения друзей, даже если ему это некомфортно. Взрослый — скрывать сенсорную перегрузку на работе или в отношениях.

Примеры из жизни:

• человек улыбается, даже когда испытывает дискомфорт и неуверенность;

• терпит шумные места, несмотря на перегрузку;

• повторяет шутки и манеру общения окружающих;

• скрывает эмоциональные реакции;

• избегает говорить о своих особенностях.

Со стороны это может восприниматься как успешная социализация, но внутри человек часто чувствует одиночество и отсутствие принятия.

Иногда окружающие считают: «если человек умеет общаться, значит аутизма нет» или «если он ведет себя как все, значит ему комфортно». Это ошибочный вывод.

Маскирование часто мешает своевременной диагностике, особенно у подростков, женщин и взрослых с высокофункциональным РАС. Даже специалист здесь не обойдется однократной консультацией. Понадобится продолжительное наблюдение, чтобы увидеть, сколько усилий уходит у человека на такую адаптацию.

Главный маркер — не то, как человек выглядит со стороны, а то, какой ценой ему дается это поведение. Если за внешней «нормальностью» стоят тревожность, выгорание, напряжение и чувство одиночества — это может говорить о маскинге.

И при этом важно помнить: ставить диагноз или «разоблачать» человека со стороны неэтично и негуманно. Гораздо лучше создавать безопасную среду, где человеку не нужно постоянно носить маску.

Важно помнить: маскинг — это не «неправильное поведение», а часто вынужденный способ адаптации к требованиям общества. Поддержка близких, понимание со стороны окружающих, своевременная диагностика, правильно подобранна терапия и психологическая помощь специалиста могут значительно улучшить качество жизни человека с аутизмом.